La conférence

Dérouter

« La seule raison d’être de La Dame de Shanghai c’est… le cinéma lui-même » disait François Truffaut.

Déroutant et déstabilisant sont sans doute les deux premières impressions que laissent le visionnement de ce quatrième long métrage (officiel) d’Orson Welles.

Derrière une intrigue policière (faussement aussi complexe que celle du Grand sommeil d’Howard Hawks) se profile un film aux multiples facettes jouant sur des registres aussi différents que ceux du thriller, du film d’aventures exotiques, du film de procès, voire du burlesque !

On passe de l’un à l’autre presque sans transition, ni respect des codes du récit classique.

La Dame de Shanghai relève d’un geste artistique moderne mais pas tant par ses expérimentations visuelles, comme c’était le cas avec  Citizen Kane, que par cette construction des scènes comme autant d’épisodes presque autonomes, aux atmosphères, décors et photographies aussi différents les uns que les autres.

L’itinéraire du héros qui le mène de New York à San Francisco en passant par Acapulco, nous est raconté par ce héros lui-même, interprété par Orson Welles : film à la première personne, La Dame de Shanghai l’est donc doublement, car le réalisateur et le personnage ne font qu’un pour nous entrainer dans une histoire de cinéma.

Thierry Cormier